中国关于采茶歌舞的记载最早见于明王骥德《曲律》（1624年初版），云：“至北之滥，流而为《粉红莲》、《银纽丝》、《打枣杆》；南之滥，流而为吴之《山歌》，越之《采茶》诸小曲，不啻郑声，然各有其致。”从中可以看出《采茶》在明朝已经以民间小曲形式在浙东出现。至清代，采茶歌逐步发展为采茶舞。清粤东笔记》中记载：“粤俗，岁之正月，饰儿童为彩女，每队十二人，人持花篮，篮中燃一宝灯，罩以绛纱，明为大圈，缘之踏歌，歌十二月采茶。”这说明以采茶为题材的歌舞早在17世纪时已见于我国南方诸省。

据民间多方调查，新前采茶舞也源于明末清初流传于黄岩茶乡的《采茶歌》，也经历了从采茶歌、采茶戏到采茶舞的三百年演变。但无史料佐证，有据可查的是晚清时期，七里村的王天明(1866年-1959年)与李小根(已亡故)就跳过采茶舞，徐达初(已亡故)等村民看过采茶舞。徐祥春老人(现年80岁)的母亲就长期保存着上代传下的采茶舞手抄本，记载着采茶舞的唱词、工尺谱、阵法，在1956年交给村里。上世纪八十年代，文化馆站在搜集整理民间艺术的时候，就搜集到一首明清时期流传在新前、头陀一带茶乡的《采茶歌》歌词，从正月采茶唱到十二月采茶，“刘全进瓜游地府，借尸还还魂李翠莲”的歌词明显有明清社会的痕迹。新前七里村的徐祥财老人(77岁)至今还能背诵全首《采茶歌》。并用原生态的采茶舞曲调来唱。

据尚健在的新前八十五岁老人方才根回忆，民国年间，新前当地农民逢年过节或庙会集市，常在广场或戏棚（有时用方桌拼凑成台）演出《采茶舞》庆祝丰收，自娱自乐。也有在春节期间到人家门口去演出，以获取赏钱与年糕点心并收点小钱。[1]